Los pueblos indios de América se caracterizan por la existencia de una estrecha relación entre los principales alimentos o productos de primera importancia en la economía y su consumo en forma de bebidas fermentadas. Los productos más comunes de los que se obtenían y aún se obtienen hoy en algunas regiones estos fermentos eran el maíz, la mandioca o yuca, el agave, la miel y la palma. Las bebidas alcohólicas indígenas eran siempre fermentadas puesto que la técnica de la destilación fue introducida por los españoles.